"Foram eles dois que trouxeram a sonda de perfuração do Hinter para o outro lado do lago numa escuna. Eu os vi no dia em que eles se juntaram. Eu conhecia os dois e o pai, ouvi eles conversando sobre esconder as coisas roubadas na casa mal-assombrada." "O Sr. Lawrence descreveria a viagem às Índias Ocidentais como tão bela, maravilhosa e, de fato, mágica quanto o sonho das Mil e Uma Noites", disse Lucy. "Mas o senhor não me falou de baratas", acrescentou ela com um sorriso e um daqueles olhares que nela pareciam uma reflexão ou uma morada do olhar, embora, a julgar pelo seu efeito pelo tempo, o olhar fosse pouco mais que um olhar; no entanto, isso era consequência da beleza peculiar de suas pálpebras pesadas, tornadas ainda mais lânguidas pelas franjas através das quais os grandes orbes castanho-escuros da visão direcionavam o olhar. "E o senhor não disse nada sobre a carne azulada com sal, que causa sede antes de ser saboreada."!

"Vou deixá-lo", disse o Capitão Acton, "para fazer mais investigações, senhor, e o senhor terá o prazer de se comunicar comigo imediatamente em minha casa caso encontre alguém que possa jurar positivamente que minha filha esteve aqui entre sete e oito desta manhã." Sir William Lawrence estava muito sério, com uma expressão severa, quase feroz, ao entrar no barco. O Capitão Acton estava frio e pensativo. Sua testa estava franzida; seus lábios, tensos. Seu comportamento era o de um homem seguro de si, confrontado por uma situação complexa por feições alheias ao problema ou dificuldade principal, mas que a confundiam por sua própria existência. Lucy observava a cena da popa do tombadilho do Aurora. Ela estava sozinha naquela parte do navio, encostada na amurada, e uma ou duas vezes seu olhar seguiu o barco que levava seu pai e o Almirante para o Minorca; mas estava principalmente voltado para a barca cuja extensão ela explorou em busca de um vislumbre da figura alta que ela imediatamente reconheceu como o Sr. Lawrence, enquanto Sir William observava seu filho através do binóculo. Ela refletiu sobre a incrível passagem de sua vida que preenchera o intervalo entre o momento em que embarcara naquele navio, acreditando que seu pai jazia perigosamente ferido dentro dela, até o momento de sua transferência para o brigue de Whitby. Nunca sua beleza pensativa fora mais fascinante do que agora, enquanto seus suaves olhos escuros meditavam sobre o navio que fora sua prisão flutuante. O que o Sr. Lawrence diria ou pensaria quando compreendesse que sua loucura era fingida, um estratagema dramático para obter liberdade e restauração? Como ele encararia — mas como poderia encarar — seu pai, a quem havia degradado, e o pai dela, a quem havia roubado e injustiçado?

"Vamos logo", incentivou Billy. "Eles podem voltar a qualquer momento." "É bom que Vossa Alteza Real", exclamou ela em tom suavemente modulado e respeitoso, pronunciado numa medida que lhes conferia uma dignidade cortesã, "visitar-me em minha solidão e angústia. O grande Duque de Clarence, senhor" — ela fez uma reverência novamente — "será sempre lembrado com amor e orgulho por um reino cuja glória reside nos feitos de seus marinheiros, por sua devoção ao mar, àqueles que o navegam e que nele sangram por seu país." Ele escutou, bateu, bateu novamente e, não recebendo resposta, inseriu a chave, girou a maçaneta e entrou. Este era o beliche reservado para o Capitão, embora, na verdade, em navios mercantes o Capitão costumasse ocupar quase invariavelmente o beliche mais à ré, a estibordo. Era mobiliado de forma simples, mas confortável, e a cama era como as de terra, e como as que antigamente eram principalmente equipadas nos navios espanhóis. Tinha uma cômoda e um lavatório combinados, e uma mesa no meio, à qual se sentava a Srta. Lucy Acton. Suas mãos estavam cruzadas à sua frente, apoiadas sobre a mesa. Ela lançou um olhar rápido sob suas belas pálpebras para a recém-chegada, depois olhou para suas mãos com um olhar que, pela imobilidade, poderia ter sido fixo, embora nada de seus olhos fosse visível sob a adorável cobertura de pálpebras e cílios. Ela estava vestida com simplicidade, com um vestido cuja cintura ficava logo abaixo do busto. Com um vestido ou traje semelhante, ela costumava se divertir nos jardins floridos ou fazer caminhadas nas manhãs de primavera ou verão, permanecendo ocasionalmente para o café da manhã na casa de algum vizinho pobre. A única característica marcante de seu traje era um chapéu recém-chegado de Paris e muito usado pelas damas elegantes de Londres e de outras partes do país. Eu o chamo de chapéu: era, na verdade, um gorro de jóquei feito de seda lilás, decorado na frente com um buquê de flores extravagantes, e por cima havia um véu de renda que pendia graciosamente nas costas.